St. Peter’s Hall: Ένα «παζλ» αιώνων

 Μπορεί σήμερα να αποτελεί μέρος της ζυθοποιίας St. Peter’s στεγάζοντας το εστιατόριο και το μπαρ της, παρόλα αυτά σε κάθε σημείο του έχει και κάποιο στοιχείο από το παρελθόν, αρχής γενομένης το 1280, όπως θα δούμε παρακάτω. 

Το St. Peter's Hall είναι ένα ρομαντικό κτίριο με γραφική τάφρο όπου κολυμπούν πάπιες και βρίσκονται ψάρια. Με εξωτερική βεράντα και κήπο με γρασίδι, μπορεί κανείς να απολαύσει εκτός από το φυσικό περιβάλλον και υπέροχα φαγητά, τις μπίρες της ζυθοποιίας σε φιάλη και βαρέλι, επιλεγμένα κρασιά, ποτό, ακόμα και απογευματινό τσάι. Το τσάι προσφέρεται σε σερβίτσια τσαγιού συλλογή Vintage China, με παραδοσιακές τάρτες και κέικ που παρασκευάζονται με βιολογικές πρώτες ύλες. 

Στο παλαιότερο τμήμα της αίθουσας του, το Library Bar, που χρονολογείται από το 1280 απολαύσαμε τις μπίρες της ζυθοποιίας και σπιτικό φαγητό στον χαλαρό και φιλικό του χώρο. Στο μενού του εστιατορίου περιλαμβάνονται από παραδοσιακό πρωινό για όλους, με vegetarian και vegan επιλογές, έως ορεκτικά, πίτες, μύδια μαγειρεμένα με λευκό κρασί, το παραδοσιακό ploughman’s, σαλάτες, με must την πλούσια σαλάτα με καρύδια και αχλάδια, χούμους με ψητά λαχανικά, σπέσιαλ μπέργκερς, ντόπια μανιτάρια σε διάφορες εκδοχές, ψάρια, λαζάνια και άλλες υπέροχες λιχουδιές. Τα περισσότερα είναι εποχιακά, ντόπια και βιολογικά όπως και τα γλυκά τα οποία φτιάχνονται με ντόπιες βιολογικές πρώτες ύλες.

Η ευκολία δε του εστιατορίου του St. Peter's Hall να τροποποιεί το μενού σε συγκεκριμένες διαιτικές απαιτήσεις είναι από τα θετικά στοιχεία του εστιατορίου, που μας εξέπληξε ευχάριστα. Η υπέροχη σαλάτα με αχλάδια και καρύδια, το χούμους, τα λαχανικά και τα μανιτάρα συνόδεψαν τις εποχιακές και τις σπάνιες μπίρες που μας δόθηκε η ευκαρία να δοκιμάσουμε.

Κατά την διάρκεια του καλοκαιριού και όταν έχει καλές μέρες, η πόρτα ανοίγει σε ένα μικρό μπαλκόνι με όμορφη θέα στην φύση,τα δέντρα, το νερό, τις πάπιες και τα πουλιά, ενώ πολλά εξωτερικά τραπέζια υπόσχονται ένα υπέροχο δείπνο στην ύπαιθρο. Το φθινόπωρο κα τον χειμώνα η όμορφη ρουστίκ αίθουσα αποκτά άλλη αίσθηση και διαφορετική ατμόσφαιρα καθώς φωτίζεται και ζεσταίνεται από το τζάκι. 

H Μεγάλη Αίθουσα, το Great Hall, με την μοναστική εμφάνιση και αίσθηση, προσφέρεται για ιδιωτικά πάρτι, πρωινά και δεξιώσεις, μουσικές βραδιές και διάφορες εκδηλώσεις. 

Η αίθουσα καθιστικού στον επάνω όροφο χρησιμοποιείται ως τραπεζαρία κατά τη διάρκεια των πολυάσχολων περιόδων όπου γίνονται πολλές εκδηλώσεις. Έχει το δικό του ελαφρύ και χαλαρωτικό «εμπρόσθιο δωμάτιο», και προσφέρεται για γάμους και μικρές συγκεντρώσεις. Είναι δε ιδιαίτερα φιλικό προς τα παιδιά, καθώς διαθέτει μια σειρά από παιχνίδια και βιβλία.

Το δωμάτιο με θέα στο Suffolk, The Suffolk View Room, βρίσκεται στην κορυφή του St. Peter’s Hall. Πρόκειται για ένα ήσυχο δωμάτιο με θέα στα γύρω χωράφια και στην ύπαιθρο. Προσφέρεται για γάμους και σε δημόσιες υπηρεσίες ενώ δημιουργεί μια τραπεζαρία που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με το The Great Hall για να αυξήσει τον αριθμό των καθιστών φιλοξενουμένων. Στις χρήσεις του συμπεριλαμβάνεται και η δημιουργία ξεχωριστής αίθουσας χορού στυλ "ντίσκο" για βραδινή διασκέδαση!

Ας δούμε όμως και την αρχιτεκτονική και ιστορική του πλευρά που παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον.

To ιστορικό...

Το St. Peter’s Hall στο νότιο Elmham είναι μια διαφορετική έπαυλη από τις υπόλοιπες του ίδιου μέγεθους στο Suffolk, με αρκετά αρχιτεκτονικά στοιχεία του να θυμίζουν εκκλησία. Μεταξύ αυτών, τα μεγαλύτερα παράθυρα του κτιρίου που παραπέμπουν σε εκκλησίες του 15ου αιώνα, καθώς και η κεντρική είσοδος στη βόρεια πλευρά, μακριά από την τάφρο που μοιάζει ακριβώς όπως μια διώροφη βεράντα εκκλησίας. Η εξήγηση είναι ότι όντως αυτά τα στοιχεία προέρχονται από μια παλιά εκκλησία. 

Αν και το παλαιότερο μέρος του σπιτιού, η περιοχή του Library Bar, χρονολογείται στο 1280, το St. Peter’s Hall επεκτάθηκε το 1539 χρησιμοποιώντας αρχιτεκτονικά στοιχεία του 14ου και 15ου αιώνα από το Flixton Priory, μια μοναστική εγκατάσταση που διαλύθηκε από τον Καρδινάλιο Wolsey στη δεκαετία του 1520. 

Ο κ. Tasburgh, ιδιοκτήτης του St. Peter’s Hall, αγόρασε τα εκκλησιαστικά παράθυρα, τη βεράντα και τα σχετικά της μέρη από το Flixton Priory. Το 1538-39 προσέλαβε μια ομάδα εργατών για να κατασκευάσει μια επέκταση στο σπίτι του χρησιμοποιώντας αυτά τα υλικά. 

Τα δομικά υλικά από το Flixton Priory ήταν ιδιαίτερα πολύτιμα, καθώς αποτελούνταν από πέτρα υψηλής ποιότητας από το Caen της Νορμανδίας, ένα εξαιρετικά χρήσιμο υλικό σε μια περιοχή όπου δεν υπάρχει πέτρα, και το οποίο μέχρι τότε ήταν διαθέσιμο μόνο στα πλουσιότερα τμήματα της κοινωνίας και ιδιαίτερα στην εκκλησία.

Στα ιδιαίτερα αρχιτεκτονικά χαρακτηριστικά του St. Peter’s Hall περιλαμβάνονται σκαλισμένα έργα στην πρόσοψη του κτιρίου. Ο τροχός πάνω στον οποίο μαρτύρησε η Αγία Αικατερίνη, μια επιτύμβια στήλη στην είσοδο, σκαλισμένες πέτρες στο εξωτερικό, τοιχογραφία του 17ου αιώνα στο τζάκι, μια υπέροχη σοφίτα - αίθριο στον επάνω όροφο που τώρα χρησιμοποιείται ως καθιστικό κλπ.

Ένα ακόμη σημαντικό στοιχείο του επιβλητικού κτιρίου είναι και η τάφρος του, η οποία πιθανότατα χρονολογείται στον 11ο ή 12ο αιώνα και πιθανότατα αρχικά εκτεινόταν γύρω από το σπίτι, με μια πύλη στην περιοχή όπου βρίσκεται τώρα το ζυθοποιείο. Η τάφρος καθαρίστηκε και εφοδιάστηκε εκ νέου με ψάρι, κυρίως κυπρίνους, το 1997. (σ.σ.: Οι τάφροι είναι αρκετά συνηθισμένοι στην ανατολική Αγγλία και θεωρείται ότι αρχικά σκάφτηκαν ως άμυνα απέναντι στους Βίκινγκς που έκαναν επιδρομές στην περιοχή τον 11ο αιώνα, ενώ χρησιμοποιήθηκαν και ως πηγή νερού για τα βοοειδή αλλά και λάσπης για την δημιουργία τούβλων. Μετέπειτα έγιναν μάλιστα και μόδα, αφού άρχισαν να σκάβονται και γύρω από μικρότερα σπίτια για λόγους καλαισθησίας). 

Τέλος, τα έπιπλα και τα περιεχόμενα του St. Peter’s Hall προέρχονται κυρίως από τον 16ο, 17ο και 18ο αιώνα, συμμετέχοντας και αυτά με τη σειρά τους σε ένα «παζλ αιώνων» που φτάνει μέχρι το σήμερα. 

Συνοπτικά, τι είναι το St. Peter’s Hall; Κτήριο του 13ου και του 14ου αιώνα, το οποίο επεκτάθηκε το 1539 με «αρχιτεκτονική διάσωση» που ελήφθη από κοντινό μοναστήρι, περιβάλλεται από τάφρο του 11ου - 12ου αιώνα και φιλοξενεί σήμερα ζυθοποιείο 21ου αιώνα!